大学英语词汇知识之宽度与深度

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大学英语词汇知识之宽度与深度

摘要：从词汇知识的宽度与深度的角度，论述了大学英语词汇习得的重要性与复杂性；指出了词汇量的扩充不是完全解决词汇难题的唯一关键，并以此来提升外语学习者对词汇学习的质与量两方面的重视。最后，提出了一些建议，以全面提高学习者对词汇的使用能力。



关键词：大学英语 词汇知识 宽度 深度

一、引言

众所周知，词汇是语言的建筑材料，没有词汇就没有语言，更无从谈起用语言来进行对话和交流。可以说，“词汇的习得（无论是母语还是第二语言）是一个终生的认知过程”（戴曼纯，2000），“习得足够多的词汇是语言问题的核心”（Verhallen and Schoonen，1998）。因此，对于词汇习得的理论研究作为二语习得研究中的一个重要组成部分，吸引了国内外众多学者的注意并做出了相关的探讨和研究。这些研究在词的定义、词汇量的测试与评估、词汇学习策略、心理词汇、词汇检索、词汇记忆等各个方面，都取得了丰硕的成果（白人立，1999；刘绍龙，2001）。那么，词的概念究竟是什么呢？有人认为，每一个词都是一个不同的词（Carroll），也有人认为，一个词应该包括词根及其所有的曲折变化形式（Thorndike），而West则认为词的概念里还包括了各种词根词的派生形式。1993年Bauer和Nation更是提出了词族这一概念，在词族的每一级当中应该涵盖着不同的词。



虽然众多的研究者对于词汇以及词汇知识的内涵在定义上有所不同，但这恰好向我们说明了词汇习得的复杂性及其重要性。从这些定义当中可以看出，词汇知识不是简单的、一维的，而是复杂的、多维的。Beck把对词汇知识的语义理解能力描述成一个连续体，“在连续体的一端是十足的生词（”Hague,1987:75），“另一端则是自动生成和使用该词的能力”（Laufer,1990; Palmberg,1990）。Nation（1990）认为掌握一个词意味着了解它的形式、位置（语法句型、搭配）、功能（频率、得体性）和意义（概念、联想）。由此可见，词汇的掌握不仅应该重视量，还要重视质，既词汇知识的“宽度”（词汇量）与“深度”（对词的掌握程度）（Read，1993）。



二、词汇知识的宽度

词汇知识的宽度是指掌握了多少词汇，即词汇量。毋庸置疑，如果没有一定的词汇量做基础，即便是拥有多么系统的语法知识都无法顺利地与他人用外语进行交流。因此，丰富的词汇量是成功的交流当中至关重要的一个因素。为提高外语学习者对词汇学习的重视，许多的语言学家及外语教学工作者都提出了自己的观点。如英国著名语言学家D.A.Wilkins认为，“没有语法，人们不能表达很多东




西，而没有词汇，人们则什么也无法传达”。Bolinger认为：“词汇所包含之信息远远超过语言其他组成部分”。



在国内外，关于词汇量及其重要性的研究成果有很多，其中有不少是针对词汇量及语言综合水平的相关性研究。有研究显示词汇量与语言综合能力呈高度甚至显著正相关（Koda,1989；Laufer,1989,1992；Laufer and Nation,1996;桂诗春,1983,1985；解放军外国语学院英语测试中心，1987）。这些成果均显示出在外语学习中，量是一个关键。根据我国《大学英语教学大纲》的规定，学生必须“领会式掌握4000单词以及一定量的常用词组，其中复用式掌握的单词为2500”才能够达到英语四级水平。“领会式掌握”是指学生能够根据不同的上下文理解一个词的诸多意思，并正确地用词造句；“复用式掌握”则指根据语法和构词法对这些词进行变化以及构成新词。



一般要求学生“掌握的词汇量应达到约4795个单词和700个词组(含中学应掌握的词汇)，其中约2000个单词为积极词汇，即要求学生能够在认知的基础上在口头和书面表达两个方面熟练运用的词汇”。由此可看出，我国对大学英语词汇量的要求也正在逐步地提高。



三、词汇知识的深度

在学习二语词汇的过程中，大多数学习者都能够深切地感受到，仅仅在多记单词上下功夫是既费时又费力，而且收效甚微。在一项大学英语学生4级阶段词汇量状况调查中，研究者发现，大学生在入校后词汇量的确有所提高，然而在质的掌握上却是差强人意。“词汇量大的学生不一定语言水平高，因为确有一部分人把精力放在死记硬背单词上面，但是语言水平高的人却都有较大的词汇量”。“大学生英语词汇，特别是4级词汇量水平与他们的综合语言水平相关，但相关水平不高，说明词汇量水平不是影响综合语言能力发展的唯一因素”（周大军等，1999）。



既然仅追求词汇知识的量（既宽度）是远远不够的，那么在词汇教学中就要把握好词汇知识的质，既深度。词汇知识的深度是指在多大程度上掌握了已知词汇。如前所述，要想全面地掌握一个词远非了解“英语单词-中文意义”的对应关系这么简单，它需要学习者掌握这个词的完备知识，包括其意义、搭配，等等。“Chhen与Nation认为掌握一个词就等于知道该词的字面意义、多层意思、句法特征、语义特征、使用限制、与其密切相关的词以及该词的转化词”（吴霞、王蔷1998）。“Aitchison认为儿童习得词汇时必须完成至少三大任务：标记任务、归类任务和网络构建任务。标记任务建立词汇的所指关系，归类任务确定有的词有整整一组可能的指称对象，网络任务将词与词、词义与词义联系起来”（戴曼纯，2000）。这些观点说明，词汇教学不光是一个量的问题，它还不足以解决外语词汇学习的所有困难。有研究表明，虽然大体来说，词汇量的扩大可引起词汇深度知识的增加，但词汇量低组的词汇广度与深度知识虽呈正相关，但不具显著性；词汇量高组的词汇广度与深度知识却呈负相关。也就是说，对部分学习者而言，词汇广度知识的发展并没有随着词汇量的增长而增强（李晓，2000）。






因此，要想提高综合语言能力，二语学习者必须在词汇知识的深度上着重下功夫。要进行深层次的学习，而不要流于表面。这恐怕也是外语词汇学习最困难的地方。



四、对词汇教学的启示

对于非英语专业的学生来说，学习词汇的途径不外乎死记硬背和阅读这两种方法，其目的就是要最大限度地扩充词汇量。而鲜有学生能够对词汇的相关意义、搭配、发音等方面引起重视。究其原因，学生之所以忽略了词汇的深度知识，一方面，可能是由于词汇的深度知识掌握起来难度较大，要求也更高；另一方面，可能是由于目前学生出于应付考试的心态，并没有意识到词汇深度知识的重要性，因而不愿多花时间进行深入的学习。然而，国内有研究表明，一味地追求词汇量的扩充并不能达到有效提高语言综合能力的目的，大量的词汇也并不能够完全保证考试成绩的提高。



因此，在教学过程中，外语工作者要注意培养学生在学习时善于利用学习策略。例如，联想法、构词法、分类法等，要循序渐进，不能操之过急。同时，通过进行有针对性的强化练习也能够在反复中达到提高词汇深度知识水平，加强记忆的目的，从而全面地提高学生对词汇的使用能力。



参考文献：

［1］Laufer，B.& P.Nation.“Vocabulary size and use：Lexical richness in L2 written production”[J].Applied Linguistics，1996，（16）：307.



［2］戴曼纯.论第二语言词汇习得研究[J].外语教学与研究，2000，（2）.

［3］刘绍龙.论二语词汇深度习得及发展特征[J].外语教学与研究，2001，（6）.

［4］李晓.词汇量、词汇深度知识与语言综合能力关系研究[J].外语教学与研究，2007，（5）.



基金项目：2009-2010年度第二批全国基础教育外语教学研究资助金项目，项目编号：JJWYZCYB2009003。

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